杨玉良1984年获复旦大学高分子科学博士学位（论文题目为：高分子静态和动态行为的图形理论），1986年赴联邦德国Max-Planck高分子研究所博士后研究（从事固体核磁共振技术研究高分子的结构、动力学和性能的相关性），1988年回国后主要从事高分子场论方法和Monte Carlo方法研究多组分高分子的相分离以及聚合反应动力学。 杨玉良曾经作为首席科学家主持了三个973项目和一个863项目，期间研究高分子薄膜拉伸的稳定性问题，并解决了诸如BOPP薄膜破膜问题；PE100煤气管材的基础理论和材料开发；对碳纤维材料从PAN的聚合反应、纺丝、直到氧化、碳化整个工艺流程开展了理论和技术研究，并解决了碳纤维材料的结构设计、工艺优化等一系列高分子材料相关的基础理论和技术问题。相关技术均在中石化相关企业实现了产业化，创造了巨大的经济效益。