敦煌莫高窟共保存有735个洞窟，45000平米壁画和2200多身彩塑，是世界上规模最大、延续时间最长、保存最完整的石窟寺遗址。持续建造了1000年左右的壁画是研究我国壁画制作材料和工艺最丰富的资源，敦煌壁画主要有支撑体、地仗层和颜料层构成，在经历了一千多年人为和自然的老化作用后，壁画出现了多种病害，一些颜料也发生了色变等。

按照壁画保护的相关规范，在开展壁画的研究和保护工作之前，需要借助现代分析手段对壁画颜料和存在的病害进行科学的诊断研究分析。敦煌研究院经过30余年不断探索和研究，从最初的实验室取样分析，逐步发展了可在现场使用的一整套无损分析技术。采用这套无损分析技术逐步阐明了各时代敦煌壁画不同的制作工艺和材料使用特点。本文主要介绍了敦煌壁画颜料分析所使用的各种无损分析技术以及所获得的分析结果，并对不同时代的壁画工艺进行了分析研究，研究表明不同时代的敦煌壁画按照图案和图像内容差异，均采用的不同的颜料种类和配色方法，这些研究结果对壁画保护和艺术史研究具有十分重要的参考价值。