化学工业为人类文明和社会进步做出了巨大的贡献，具有不可替代的作用，人类社会和经济发展离不开化学工业。然而，在生产化学品、材料和能源产品的过程中，大量原料变成了废弃物和有害物质，并且消耗大量的能源。因此，许多传统的化学工业造成严重的浪费和环境污染，甚至直接导致人身伤亡事故。随着世界人口的不断增加，资源短缺和环境问题日趋严重，如何使化学工业在创造物质财富的同时，保护人类赖以生存的环境，实现可持续发展已成为人类面临的重大问题，也是化学工业面临的挑战。