酯是一类在食品、日化等领域应用广泛、且种类众多的终端产品。传统合成酯类产品的催化剂主要是无机强酸、固体酸、金属盐等，反应和分离分步进行，导致能耗高、工艺流程复杂、产品纯度低等缺点。离子液体是一类在室温附近呈液态的有机熔融盐，具有蒸汽压低、热稳定高、结构可设计等优点，可作为溶剂、催化剂及相分离剂等。本课题组主要着眼于离子液体的多任务定向设计，让离子液体集多任务于一身，兼顾反应和分离两方面，从未完成酯类产品生产中的反应-分离耦合或过程强化，使过程更绿色、更节能、更清洁。本课题组在离子液体催化酯类合成的反应分离集成研究中已取得重要进展，包括合成碳酸二甲酯、环状碳酸酯、环状亚硫酸酯、有机酸酯、香料酯等。本课题组还开发了离子液体催化反应-萃取-精馏耦合生产醋酸乙酯新工艺，在江苏索普化工股份有限公司建成年产 2 万吨中试生产线且成功开车运行 6 个月。结果表明，新工艺产品产率高（>99.8%)，能耗低（1.2 吨蒸气/吨产品，远小于传统工艺的 2.6 吨水蒸气，节能 50%以上），三废低。多个研究案例表明，离子液体的多任务定向设计是达成反应分离集成或过程强化的有效方法。