分离过程是工业过程中能耗和物耗最为集中的环节之一。据统计，分离过程能耗占全球总能耗的 10-15%，占所有工业过程能耗的 45-55%。尤其是结构高度相似化合物的分离过程，例如烃类化合物分离和天然活性同系物纯化。主要技术瓶颈在于分离介质/材料对结构相似混合物的分子识别能力弱、分离选择性低，导致混合物分离的投资和能耗巨大。离子液体具有内在的强静电场、增强且可控的酸碱性及氢键作用、多重溶剂化作用等特性，且结构和性质可设计，从而对结构相似物质表现出很高的分子识别能力，突破现有分离介质/材料选择性低的瓶颈。聚离子液体是以离子液体作为重复单元、兼具离子液体和聚合物双重特性的新型材料，例如超微孔离子聚合物、介孔聚离子液体等。聚离子液体具备结构多样性，其三维多孔结构的空间效应与限域效应，可强化离子液体的分子识别能力与协同作用能力，提升分离效率。调节多孔聚离子液体的表面化学性质，可实现特异相互作用识别；调控孔道形状和大小，可实现择形选择性分离。以聚离子液体为介质的分离技术有望充分发挥离子液体的优良特性，克服现有分离材料存在的不足，实现分离过程的强化，有望成为结构相似化合物分离的新方法和新技术平台。