地球科学学科前沿丛书·自然地理学前沿

第一章

地理学发展态势与前沿

地理学是人类知识宝库的重要组成部分，旨在探索自然规律，昭示人文精华。经过长期尤其是近几十年的发展，地理学的理论、技术、方法不断创新，研究范式正在悄然发生改变，地理学已经进入现代科学技术体系。目前，地理学面临良好的发展机遇，正处于向地理科学华丽转身的历史进程，并在服务政府决策与国家需求中得到持续发展和提升。自然地理学是地理学的重要基础学科。本章分别论述地理学的基本知识、地理学的发展动态、地理学与决策，并探讨中国地理学的发展方向和重点领域，旨在把握我国自然地理学的宏观学科背景，为分析自然地理学学科发展战略提供支撑。

第一节 地理学的基本知识

一、地理学的内涵与特点

地理学是一门既古老又现代的科学，《易经系辞》中就有“仰以观于天文，俯以察于地理，是故知幽明之故”的表述。现代地理学中，“地”是指地球或者是地球表面，或者是地球表层，或者是指一个区域。“理”是指事、规律，或者是事理规律性的内在联系。地理是指地球表层的地理现象或事物的分布、时间演变和相互作用规律等。因此，地理学就是研究地理要素或者是地理综合体的空间分布规律、时间演变过程和区域特征的一门学科（傅伯杰等，2015）。地理要素通常分为五种，包括水、土壤、大气、生物和人类活动，简称水土气生人。地理综合体由地理要素组成。在自然界中，一个生态系统可以看作一个地理综合体，一个自然地带也是一个地理综合体。在人类社会中，地理综合体既可以是一个城市，也可以是一个城市的街区。在空间分布规律研究中，从云南的西双版纳到黑龙江的漠河，是一个热带到寒带的跨越。这样的自然地带分布，就是地理综合体的空间分异。时间演变过程主要是对历史时期的研究，且包括一部分地质历史时期。例如，第四纪研究需要分析从过去到现在的地理过程，再预测未来的发展，这就是时间演变过程。地理学还需要研究地理要素、地理综合体的区域特征。例如，在京津冀协同发展研究中分析其区域特征，考虑城市之间的互补性、功能定位、交通网络构成等，辨析城市之间的相互作用过程，进而为区域协调可持续发展服务。地理学是一门研究人地关系的科学（陆大道和郭来喜，1998），具有综合性、交叉性和区域性的特点。地理学从建立之初就强调自然科学和人文科学的交叉。地理学初期的综合性来源于学科的多样化，但随着分支学科的深入发展，地理学越来越呈现出一种空心化的趋势。要防止地理学空心化现象，目前最主要的是加强地理学基本理论和方法的研究，也就是加强综合研究，强调人地相互关系的耦合机制，充分体现地理学综合性的特点。中国现代地理学的开拓者之一黄秉维先生提出，综合是地理学存在的依据，综合研究地理环境是辩证地认识地理环境形成与发展的根本途径（黄秉维，1960）。也就是说，只有坚持综合的方向才是地理学发展的核心方向，综合研究地理环境是辩证地认识地理环境形成与发展的根本途径。作为一门经世致用的学科，地理学的综合性体现在地理学研究具有多维的、动态的视角。以人地关系作为主线来开展地理学综合研究，其综合性和动态性主要包括三个方面：第一是以地表环境、地球环境动态变化为主的动态研究，即环境动态研究；第二是以人类社会发展为主体的人类社会动态研究，聚焦环境和社会动态之间的关系；第三是对区域、流域等研究区域的综合分析。例如，在城市化研究中，需要明晰中心城市和卫星城市之间在产业布局、交通网络布局、人口分布方面的相互作用和相互依赖情形。同时，地理学综合研究不仅需要发展综合地理学的研究理论和方法，还要关注尺度间的相互依赖。地理学研究对象有尺度大小之分，小尺度可以到生态系统，大尺度可以到全球。研究区域特征和区际依赖是地理学综合研究的重要主题。地理学的空间表达也是多元化、多样化的。除语言、数字等基本表达方式外，图形也是地理学表达的主要形式，如通过研究地图可以分析地理的空间分布，对比不同时期的地图可以为地理空间演变研究提供直观支持。

二、地理学的研究对象和学科门类